I cinesi lo chiamano “ beishung” o orso bianco e lo conoscono da più di 4000 ____. Noi occidentali, invece lo abbiamo scoperto da poco, da quando cioè Padre David (sacerdote, naturalista e esploratore) lo ____ al mondo scientifico internazionale nel 1869. I I reperti ____ dimostrano che un tempo il panda gigante era diffuso sul gran parte del territorio cinese. . Oggi,invece, di panda ne restano ____, forse meno di 1600, divisi in tante piccole popolazioni. Almeno 800 però abitano all’interno delle riserve create dal governo cinese in collaborazione con il WWF. I pericoli che minacciano la ____ dei panda non sono pochi: c’é la deforestazione, il bracconaggio, il crescente disturbo da parte dell’uomo, e purtroppo anche le catture accidentali con trappole destinate ad altri animali. Per tenere costantemente sotto ____ la situazione degli ultimi panda e il loro habitat si è ricorsi persino all’occhio del satellite. Cosa ha visto? Niente di bello, purtroppo! L’ambiente ____ del panda, le foreste di bambù, è diminuito della metà negli ultimi 15 anni, ed ora è ridotto ad appena 11.000 kmq in sei aree isolate tra loro. Ben nascosto fra il fitto ____ della foresta, il panda mangia una montagna di bambù ( dai 12 ai14 chili) per più di 14 ore al giorno! Compensando con la quantità le scarse proprietà nutritive del vegetale. Questo fa del panda gigante il più vegetariano di tutti i carnivori. Nonostante la robusta dentatura e il sistema digestivo tipico del ____, questo simpatico orso si nutre principalmente delle foglie e dei teneri germogli di due specie di bambù. E solo occasionalmente integra la sua ____ con qualche invertebrato o piccolo roditore che gli capita a portata di zampa. (Da: Panda junior, n.1-2 gennaio- febbraio 2008)

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